異文化のせいで、ネイティブっぽくない－TOEFLのはなし－

自国の文化が、英作文の書き方に影響することがあります。

ただ、ネイティブ話者の採点者は、異文化に気づかずに、減点したり、訂正したりします。
勿論、採点者が、多文化に精通しているというのは、
大規模なテスト採点では難しいでしょう。

標準化されたテスト(standardized test)であるTOEFLの英作文セクションで、どういう内容がでてくるか、ご存知の方も多いかと思います。

家族のことと、学校のこと、教育のこと、、、英作文のお題に出てくるもの。

それらは、下記にETS (TOEFLをはじめ、標準テストを作っている非営利団体)によると、世界中の第二言語でも、容易にアクセスできるトピックだからだそうです。

"Topics dealing with education and family are quite common on standarized tests because they topics are easily accessible to L2 writers around the world."　(参考：ETS (1996))

でも、これが、落とし穴。

家族や教育に関する、「あなたの意見を述べなさい」って、
文化によって、書く内容が変わってくることでしょうから。

「子供は親のいうことに従うべきかどうか？」
「制服着用についてどう思うか？賛成か反対か？」
「自分がやりたい学問を専攻すべきか、就職に役立つ学問を専攻すべきか？」

これらの質問は、「あなたの純粋な個人的意見」というよりも、「あなたのいる社会に即した、あなたの意見」を、結果として答えにもってしまいがちです。学校の存在意義が、組織・集団・上下関係重視なアジアと、個人重視な北米では、解答が大きく違ってくるでしょう。

たとえば、「マイケル・ジャクソンの年俸は高すぎると思うか？」「健康維持のためにあなたがすることは何か？」という質問に比べて、
各国文化によって、内容が変わりやすい。

TOEFLは、
「内容について、採点してるわけじゃない」はずですが、
内容を構成する、助動詞の使い方とか、言語的に影響を受けるでしょう。
そうすると、ネイティブ採点者は、「キモい書き方してるな。減点！」となる。

TOEFLの採点者は、学生でも社会人でも学校の先生でも誰でもなれます。私の友達も、採点しています。
ただし、ESL教育のプロが採点するわけではありません。

問題なのは、採点者が多文化に精通していないということではありません。常識的にみて、いくら広いアメリカとはいえ、海外事情や異文化に精通している人はそう多くありません。

問題は、ノン・ネイティブが書いた英作文が、「キモい」時に、
その「キモさ」が、文化に要因していることに気づかずに、ネイティブ英語採点者が減点していることを、
ETS社は、認めずに、同じような問題を出し続けていること。

「家族」「教育」関係の英作文で、儒教エリアの国々だと、
彼らの模範解答は、「目上の人や組織に従う内容」になりやすい。

親のいうことに従う「べき」である。
教師のいうことに従う「べき」である。
校則に従う「べき」である。
だからmust, should, have to, need to, などを使ってしまう。

これが、TOEFL英作文減点への入り口です(>_<)　きをつけてね！

ここらへんの「べき」意識が、アメリカ社会は、うすいのです。もっと個人にとっての「家族」「教育」だと捉えられます。
せいぜい、「べき」ではなくて、「そうしたほうがよい」程度。
must, have to, need toより、せいぜい、shouldで軽く流す。

このあたりの違いについて述べている、面白い論文を３つあげておきます。

• Kaplan, R. B. (1966). Cultural thought patterns in intercultural education. MA: Blackwell.

• Kubota, R. & Lehner, A. (2004). Toward critical contrastive rhetoric. Journal of Second Language Writing 13. 7-27

• Hinkel, E. (2009). The effects of essay topics on modal verb uses in L1 and L2 academic writing. Journal of Pragmatics 41. 667-683.